7 pasos para diseñar tu blog educativo

Para comenzar con tu blog educativo no solo tienes que contar con el mejor dominio posible y con la mejor plataforma de código abierto disponible: tienes que pensar primero en qué tipo de contenido quieres crear, cómo lo vas a organizar y definir, a grandes rasgos, cómo va a lucir.

Muchas personas cometen un error que les hace perder dinero: compran un dominio y contratan un hosting inmediatamente y a partir de ese momento comienzan a pensar en lo que quieren, seguramente influenciados por los artículos que aseguran que se puede instalar WordPress en media hora, cosa que es cierta sólo si se cumplen una serie de condiciones, entre ellas, que tengas conocimientos mínimos de un hosting, dns y al menos un mínimo manual de instrucciones de WordPress.

Pero, aún cuando puedas instalar WordPress en un tris, eso no quiere decir ni remotamente que tendrás tu sitio montado en un par de horas: lo cierto es que se requiere de una inversión importante de tiempo, ya que la curva de aprendizaje de WordPress no es tan corta como se suele decir.

De verdad, si no has trabajado nunca con un blog, tendrás necesariamente que invertir tiempo y esfuerzo en aprender a gestionarlo.

Pero, ¿acaso hay algo que merezca la pena y que no implique esfuerzo?

Y no es que quiera desanimarte, todo lo contrario: solo quiero que tengas muy claro que aprender a gestionar un blog, cualquiera sea la plataforma que utilices, requerirá de tiempo y esfuerzo, ya que te encontrarás con conceptos y aplicaciones que nunca antes has visto.

Pero, una vez que aprendas a utilizar la plataforma, te encontrarás con posibilidades casi ilimitadas para diseñar y desarrollar las funcionalidades que desees. Garantizado.

¿Recuerdas la primera vez que utilizaste un editor de texto, digamos, el mismísimo Word? Ahora seguramente lo utilizas con soltura, pero ¿cuánto tiempo te tomó acceder rápidamente a funcionalidades como paginación, márgenes, espaciado o el corrector ortográfico? Piénsalo bien, de seguro te llevó mucho más que una tarde. Y seguramente todavía hay recursos que no sabrías cómo utilizar sin hacer antes una búsqueda rápida de tutoriales en Google.

Lo mismo ocurre con WordPress: es fácil de utilizar una vez que has aprendido, pero ¿acaso no todo te parece fácil una vez que has aprendido cómo funciona?

No le daré más vueltas a este asunto, creo que ya he dejado claro mi punto de vista 😉

Volviendo al asunto principal de esta entrada: antes de contratar un hosting, ten preparados el diseño y estructura de tu blog, para que no pierdas dinero contratando un hosting antes de tiempo.

A continuación te mostraré algunas pautas que te ayudarán a diseñar tu blog educativo.

Cómo diseñar tu blog educativo: Estructura del blog.

Con estructura del blog me refiero a la forma en que organizarás la información y los contenidos que vas a publicar en tu blog.

En el artículo sobre cómo elegir el mejor dominio para tu blog educativo ya mencioné que el objetivo que quieres conseguir con tu blog es el que determinará no solo el dominio que elijas sino su estructura.

Para definir la estructura, puedes seguir los siguientes pasos:

1. Define las categorías de tus contenidos

Para empezar, debes responder a la pregunta ¿sobre qué temas voy a escribir? Ve de lo más general a lo más específico y ten en cuenta el número final de categorías que vas a utilizar. Seguramente al principio tendrás ganas de escribir sobre muchos temas diferentes, pero recuerda que menos es más, define un máximo de 6 o 7 categorías y si quieres añadir más, hazlo como subcategorías.

Errores a evitar:

• Tener una enorme cantidad de categorías, ya que es más que probable que no consigas escribir más de dos o tres entradas sobre muchas de ellas y tus usuarios no tendrán claro cuál es tu especialidad.
• No definir categorías. No voy a poner ningún enlace, pero suelo encontrarme con muchos blogs que no tienen definidas sus categorías y lo que ocurre es que, o bien dejan sus entradas como «sin categoría» o crean una nueva cada vez que escriben algo. Esto hace muy difícil para el usuario acceder a la información o buscar entradas antiguas.

2. Define las etiquetas de tus entradas

Las etiquetas son uno de los recursos más sobreutilizados en casi cualquier blog. Si quieres saber exactamente la diferencia entre categorías y etiquetas mira esta entrada.

Las etiquetas indican cuáles son los subtemas de los que hablas en tus entradas, pero muchas veces se exagera y el resultado es una enorme nube de etiquetas, que visualmente quedan muy atractivas, pero funcionalmente no aportan nada.

El ejercicio de planificar una serie de etiquetas antes de crear tus entradas, te ayuda a focalizar los contenidos y también ayudará a tus lectores a encontrar una mayor cantidad de artículos relacionados con ese tema en particular.

Por ejemplo, en esta entrada utilizo la etiqueta blog educativo, al hacer clic en ella verás el listado de todas las entradas que he publicado relacionadas con los blogs educativos, aunque pertenezcan a distintas categorías (WordPress, e-Learning, SEO, etc.)

Errores a evitar:

• Ya está dicho: crear un número exagerado de etiquetas, utilizando sinónimos o el plural de un mismo término (blog, blogs).
• Crear etiquetas similares. Por ejemplo, blog educativo y blog de educación. Quédate con una de ellas.

3. Define el contenido de tus páginas

Por si no lo tienes claro, aquí puedes ver las diferencias fundamentales entre páginas y entradas. En la planificación y diseño de tu blog educativo, las páginas no deben quedar fuera.

¿Cuáles son las páginas básicas que todo blog debería tener?

Ojalá hubiese una única respuesta a esta pregunta, la verdad es que va a depender de tus objetivos con el blog. Sin embargo, hay algunas páginas que pueden considerarse básicas y que encajan casi con cualquier tipo de blog educativo:

• Página «acerca de» o «sobre mi»: como su nombre lo dice, es la página en la que le cuentas a tus usuarios quién eres. Para mí es una página fundamental, es lo primero que miro tras leer una entrada interesante. ¿Por qué? Porque los lectores necesitamos conocer algo sobre quien escribe, buscamos contenidos creados por personas que nos transmitan confianza. En la página «Sobre mi» puedes presentarte a tus lectores y contar breve (o largamente) quién eres, cuál es tu formación, cuáles son tus intereses y cuál es el objetivo que quieres conseguir con el blog.
• Página de contacto: fundamental si lo que queremos (y supongo que en el caso de un blog educativo con mayor razón) es comunicarnos y crear lazos con otras personas que tienen nuestros mismos intereses. La página de contacto puede contener (pero no es obligatorio) un formulario de contacto, tu email, tu perfil en distintas redes sociales o cualquier dato que quieras publicar y que haga que las personas accedan a ti. Seguramente habrás visto muchas páginas de contacto con formularios, aquí puedes ver otro estilo en el que el autor, Enrique Dans, te cuenta todas las maneras posibles de ponerte en contacto con él.

Dependiendo de tus objetivos, también te puede interesar tener una página inicial o homepage, en la que tus lectores puedan acceder a los distintos apartados de tu blog.

Por defecto, si no has creado una página inicial, lo que verán tus lectores al ingresar a tu dominio, será el llamado feed del blog, es decir, tus últimas entradas comenzando por la más reciente.

Si quieres impulsar tu marca personal, en tu blog no puede faltar una página que hable sobre tus servicios, en la que debes explicar qué ofreces a tus lectores (y potenciales clientes) y por qué eres diferente a tu competencia..

Cómo diseñar tu blog educativo: Apariencia del blog.

4. Define el menú de tu blog

Si ya has definido tus categorías y tus páginas, la tarea de definir tu menú será más fácil.

Para evitar posibles confusiones, quiero aclararte que la creación del menú es independiente de las categorías o páginas que hayas definido. Es decir, no es que al crear tus categorías de manera automática se vaya creando en menú, sino que son dos instancias separadas y diferentes que te dan mayor flexibilidad a la hora de diseñar tu blog educativo.

Ahora, lo cierto es que si has creado no más de 6 o 7 categorías y quieres que aparezcan como ítems del menú, lo puedes hacer perfectamente, solo quería aclarar que no son la misma tarea.

Déjame mostrártelo con un ejemplo.

El blog de Rosa Liarte, Lecciones de Historia, tiene un listado de 7 categorías que luego se utilizan como submenú de otros apartados:

La consigna para definir tu menú es piensa en tus lectores: ¿qué buscan en tu blog? ¿cuál es la manera más fácil de encontrar lo que buscan?

Errores a evitar:

• Demasiados ítems en el menú: no permitas que el menú se vea en más de una fila, ajusta tu contenido al theme que selecciones de manera que solo utilices una fila de ítems.
• Usar términos que solo tú comprendas: piensa en tus lectores, busca las palabras que ellos usarían para llegar a tus contenidos.

5. Elige tu paleta de colores

Ya llegamos a la parte más artística de tu blog, la selección de los colores que vas a utilizar en su diseño. En este sentido, mi consejo es que elijas el color que más te guste y que luego crees una paleta de colores partiendo de esa elección inicial.

No hay colores prohibidos, pero ten en cuenta que la utilización que hagas de ellos hará que tus lectores tengan una experiencia más o menos agradadable y cómoda en tu blog.

La mejor recomendación que puedo darte es que te des una vuelta por diferentes blogs, educativos o no, y seas consciente de las sensaciones visuales que producen ¿están demasiado recargados o por el contrario, son limpios? ¿es fácil leer los textos largos? ¿es suficiente el contraste de colores para tener una experiencia de lectura confortable?

Lugo, visita las webs de expertos e inspírate en sus creaciones. No tienes que ser un experto, pero sí buscar a quienes saben del tema 😉

Errores a evitar:

• Utilizar un fondo oscuro: si tus entradas van a tener largos textos, no utilices un fondo oscuro ya que provoca mayor cansancio a la vista.
• No mezcles colores por tu cuenta si no sabes como hacerlo: utiliza herramientas que hagan esta labor por ti.
• No utilices más de tres colores, teniendo uno como color principal y dos secundarios (si es un secundario, mejor)

6. Selecciona tus fuentes

En la entrada dónde descargar fuentes gratuitas te conté cómo seleccionar parejas de fuentes en Google Fonts. Utiliza ese truco o busca directamente en Google por «Google fonts pairings» y encontrarás muchos artículos escritos por profesionales que proponen diferentes pares de fuentes que encajan perfectamente y que darán un look profesional a tu blog educativo.

WordPress permite integrar de manera sencilla las Google fonts (que, por lo demás, son gratuitas) así que puedes elegir las que quieras e instalarlas en el futuro en tu blog.

Errores a evitar:

• Utilizar como fuente principal una de tipo handwriting o decorativa: una vez más, piensa en tus lectores, las fuentes script o handwriting son difíciles de leer y solo se recomiendan para textos cortos, cómo los títulos.
• Utilizar más de dos fuentes: selecciona una fuente para los títulos y otra para los textos, con ello tendrás más que suficiente.
• Tamaño demasiado pequeño o demasiado grandes: siempre pensando en la comodidad de tus lectores, selecciona un tamaño de fuente que no llame la atención por ninguno de los factores mencionados.

7. Es hora de dibujar

Toma lápiz y papel ya que la mejor forma de organizar toda la información de esta entrada es dibujando tu blog ideal.

¿Por qué es importante dibujarlo? Porque te servirá de base para seleccionar el theme que usarás en tu blog, ganarás tiempo ya que sabrás exactamente lo que buscas.

¿En qué tienes que fijarte?

• Ubicación del menú, puede estar en el extremo superior de la pantalla (top menu), en la ubicación tradicional (junto al título o logo, main menu) o en un lateral (left menu, right menu).
• Imágenes del blog: cada theme tiene su plantilla particular para presentar las entradas del blog, por ello, tendrás que tenerlo en cuenta cuando busques el theme para tu blog educativo. Si quieres ir adelantando trabajo, aquí puedes ver una selección de los mejores themes gratuitos de WordPress para blogs educativos.
• Footer: es la franja horizontal que se encuentra al final de cada web. Hay themes que permiten dos niveles diferentes de footer (top footer y bottom footer) y con ello ya puedes ir pensando en lo que te gustaría añadir en esa sección (menú personalizado, acceso a tus redes sociales, formulario de suscripción al blog, últimas entradas, etc.)
• Widgets: cada theme tiene sus propias zonas de widgets, por ello también debes tenerlo en cuenta en el diseño de tu blog educativo. Si no tienes claro lo que es un  widget, puedes mirarlo aquí.

 

Otros errores a evitar:

• Utilizar una imagen de fondo para toda la web y repetirla hasta el infinito: me encantan las webs que utilizan fotos de fondo en sus cabeceras o como un apartado que da sentido al contenido, pero huyo de las webs que repiten una imagen de fondo hasta la saciedad. Personalmente me dan la impresión de ser poco profesionales y de que no tienen en cuenta la experiencia del usuario.
• Llenar tu blog de anuncios de adsense: jamás te diré que no tienes derecho a rentabilizar tu blog, todo lo contrario, crear contenido de calidad es un ejercicio que merece ser rentable. Sin embargo, hay formas y formas de hacer dinero online y, sin duda, una de las peores, es a través de Adsense, al menos en lo que respecta a blogs educativos. Para que hagas una ínfima cantidad de dinero necesitas miles de visitas, que además tienen que ser poco calificadas o poco tecnológicas, porque, ¿acaso tú haces clic en un anuncio sabiendo que se trata de un anuncio? En mi caso, tendrían que engañarme para hacerlo y si me engañan en un blog, no vuelvo a visitarlo. Por supuesto, tiene mucho menos sentido si estás recién comenzando con tu blog. Por favor, piensa en tus lectores y no añadas anuncios de adsense. Ya hablaremos en el futuro sobre formas de rentabilizar un blog. 😉
• No respetar el espacio en blanco: el tener un blog o un theme con unas determinadas dimensiones o espacios para widgets no significa que debas llenar todo el espacio con todos los widgets disponibles de tu theme. Recuerda, menos es más. No satures a tus lectores.

Una vez que tengas todos estos pasos definidos podrás seleccionar el mejor theme para tu blog y posteriormente contratar el hosting. En las próximas entradas te contaré en detalle sobre ello.